Мария Халфина обладает счастливым даром находить дорогу к сердцу читателя. Писательница затрагивает, как правило, «внутрисемейные» проблемы, говорит о сокровенном, не предназначенном для постороннего взгляда. Но при этом она показывает общественную сторону вопроса, поднятого ею, подчеркивая значительность и важность как будто бы «внутрисемейных» дел.
В книге «Что старикам надо...» Мария Халфина размышляет о взаимоотношениях в семье, о чуткости, о такте, о душевном благородстве, продолжая и развивая темы своих первых книг — «Простые истории», «Баба Груня» и других.
